A desigualdade de renda é um fenômeno presente em diversos países no mundo. O caso brasileiro é particularmente marcado por uma grande herança de injustiça social, e apesar dos avanços recentes o país ainda se configura como uma sociedade extremamente desigual. O índice de Gini brasileiro em 2004, por exemplo, foi de 0,564, o que segundo o Banco Mundial colocava o Brasil em décimo no ranking dos países mais desiguais do mundo.1 Assim, há um grande caminho a avançar no combate à desigualdade para garantir as condições mínimas de bem-estar e uma vida digna para a população brasileira. Em 2009, a renda do pequeno grupo de 1% mais rico se foi de aproximadamente 12% enquanto a renda apropriada pelos 50% mais pobres foi em torno de 15% 2 Além da questão social, existem diversas teorias segundo as quais a desigualdade de renda de um país pode afetar negativamente o seu potencial de crescimento econômico. A literatura tem enfatizado três canais para explicar o link entre crescimento econômico e desigualdade de renda: imperfeições no mercado de crédito, economia política e conflito social. Existem restrições de crédito aos indivíduos mais pobres, que enfrentam mercados imperfeitos de capital com assimetrias de informação. Diversas pessoas da economia se encontram sem acesso aos meios de financiamento e diversas idéias empreendedoras acabarão não sendo implementadas. E do ponto e vista do conflito social, maior instabilidade política decorrente de altos índices de desigualdade pode levar a menores níveis de investimento e assim um menor crescimento potencial. Assim, a questão é que muitos indivíduos acabam não desenvolvendo atividades de valor positivo para a sociedade e para si, ou simplesmente por ineficiências econômicas ligadas a desigualdade como conflitos sociais acabam ameaçando ao direito de propriedade privada, por exemplo, que podem ter um elevado custo para serem combatidas.