Os Determinantes Sociais da Saúde (DSS), fatores não médicos que influenciam os resultados em matéria de saúde, surgem no contexto no qual o modelo neoliberal, implementado ao longo das décadas de 80 e 90, se desgasta, fazendo reaparecer a preocupação com a temática sobre justiça social. A partir disso, tanto a sociedade civil organizada, quanto a gerência da OMS, voltam a reafirmar sobre a importância de problematizar a saúde através da existência das desigualdades sociais, de gênero e de raça, e o conceito holístico de saúde da OMS de 1948 é retomado de maneira mais ativa na Organização. Mesmo os DSS se colocando como um movimento mundial de resgate de uma vertente mais crítica, humana e abrangente sobre a implementação das políticas em saúde, não cessam de ocorrer tensões com as alternativas de intervenção mais biomédicas - alternativas essas com enfoque na relação entre “custo e benefício”, e que evidenciam as desigualdades entre o Norte e Sul Global. As políticas sociais de cunho universal, implementadas no Sul pós-período ditatorial, conflitam com o modelo do Norte, ainda muito associado ao mercado privado de saúde e, com a crise financeira e o estrangulamento dos recursos públicos nos países em desenvolvimento, essas tensões ficam ainda mais evidentes. A partir disso, os sistemas universais de saúde são colocados em xeque pelos opositores da agenda da DSS, trazendo novamente o discurso da ineficiência do serviço público em prol da implementação de uma saúde tecnocêntrica e de responsabilidade individual. Levando em consideração essas tensões ainda presentes na atualidade, buscaremos analisar que a eficácia dos DSS está diretamente relacionada à implementação correta de seus princípios, ou seja, a implementação de uma saúde que se atente para as desigualdades sociais, de raça e de gênero existentes. Implementação essa com participação direta da população. E, de forma a demonstrar a importância dos DSS para a promoção da saúde na sua forma mais holística possível, será trazido um caso empírico da cidade de Araruama sobre a despoluição da Lagoa, buscando abordar as mais diferentes implicações da purificação deste corpo hídrico para a saúde da sociedade da região araruamense.