A polarização severa foi um dos principais traços do ciclo de protestos vivido no Brasil a partir de junho 2013. Neste artigo busca-se compreender suas raízes com base em entrevistas em profundidade com membros do Movimento Passe Livre, desencadeador das manifestações de junho de 2013, e do Movimento Brasil Livre, um dos protagonistas das manifestações pelo impeachment de Dilma Rousseff entre 2015 e 2016. A análise é realizada por meio do aparato teórico-metodológico da sociologia da experiência, de François Dubet, com vistas a evidenciar a complexidade gerada pelas distintas lógicas de ação (integração, estratégia e subjetivação) com que operam atores em posições supostamente antagônicas. A comparação das entrevistas evidencia que os atores, não obstante divergências claras, têm em comum a insatisfação generalizada com o establishment político, mas são ambíguos quanto à legitimidade de seus adversários.